Mabur.co – Timnas Indonesia berhasil mengawali petualangan di Piala AFF atau ASEAN Championship Hyundai Cup 2026 dengan hasil manis, setelah berhasil membantai Kamboja dengan skor 5-1, dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin malam (27/7/2026).
Tiga dari lima gol skuad Garuda malam itu dicetak oleh pemain yang baru saja dinaturalisasi beberapa minggu lalu, yaitu Mitchell Baker.
Pemain bertinggi 196 cmn itu tampil untuk pertama kalinya bersama timnas Indonesia di laga tersebut, setelah menjalani sumpah WNI pada 13 Juli 2026 lalu.
Tak tanggung-tanggung, debutnya pun langsung dimulai sebagai starter, ketika pelatih timnas Indonesia, John Herdman, memasukkan namanya ke dalam susunan pemain inti dalam pertandingan menghadapi Kamboja tersebut.
Kesempatan itu pun tak disia-siakan Mitchell, yang langsung mencetak tiga gol alias hattrick di laga debutnya ini, masing-masing dicetak di menit ke-6, 15, dan 56.
Mitchell pun langsung memimpin daftar top skor sementara turnamen Piala AFF 2026, dengan raihan tiga golnya tersebut.
Tak hanya itu, Mitchell juga langsung mencatatkan rekor baru, sebagai pemain ke-8 yang berhasil membukukan hattrick di sepanjang sejarah Piala AFF, atau yang kedua bagi pemain Indonesia, setelah legenda Persija Jakarta, Bambang Pamungkas, yang diraih pada tahun 2002 lalu.
Pelatih John Herdman pun memuji habis-habisan penampilan Mitchell di laga debutnya ini. Pelatih asal Inggris ini menilai bahwa Mitchell telah melakukan sesuatu yang luar biasa di laga debutnya.
“Momen yang sangat luar biasa bagi pemain muda ini (Mitchell Baker), karena dia langsung mencetak tiga gol di debut internasional pertamanya. Itu sungguh momen yang sangat istimewa,” ucap John Herdman, seusai pertandingan, seperti dilansir dari laman Okezone, Senin (27/7/2026).
John juga turut mengapresiasi pihak federasi (PSSI) dan juga pemerintah, yang telah membantu proses naturalisasi pemain kelahiran Australia ini, hingga akhirnya bisa tampil di Piala AFF dan langsung memberikan dampak signifikan terhadap kemenangan timnas Indonesia.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Pak Erick Thohir (Ketua Umum PSSI), dan juga Presiden Indonesia (Prabowo Subianto), atas dukungannya yang luar biasa, sehingga mampu membawa Mitchell Baker tampil di pertandingan ini,” tambah mantan pelatih Kanada tersebut.
Gol-golnya pun tidak hanya membuat timnas Indonesia langsung membuka persaingan di Grup A Piala AFF 2026, tapi juga menjadikannya sosok idola baru bagi para fans Garuda, yang telah lama merindukan sosok goal getter yang mumpuni di depan gawang.
Apalagi dalam beberapa tahun terakhir, Indonesia kerap dihantui masalah penyelesaian akhir di depan gawang, sehingga membuat timnas Indonesia kesulitan menjebol gawang lawan, sekaligus gagal memenangkan pertandingan.
“Erling Haaland” versi Indonesia
Beberapa pihak bahkan mulai menyamakan sosok Mitchell Baker dengan pemain jangkung asal Norwegia, Erling Haaland. Sehingga disebut-sebut sebagai “Erling Haaland ala Indonesia”.
Haaland merupakan striker andalan Manchester City dan timnas Norwegia, yang baru saja tampil memukau di Piala Dunia 2026 lalu, dengan raihan 7 gol di sepanjang turnamen.
Haaland merupakan salah satu striker terbaik di dunia saat ini, dan selalu menjadi momok menakutkan di depan gawang lawan.
Sosok “Haaland” inilah yang sepertinya mulai ditemukan di dalam diri Mitchell Baker, yang langsung mencetak tiga gol di laga debutnya saat menghadapi Kamboja.
Meski demikian, perjalanan timnas Indonesia belumlah usai. Karena Mitchell dan kawan-kawan harus segera menghadapi ujian selanjutnya, saat menghadapi Timor Leste, yang akan dilangsungkan di Thailand, pada Jumat sore (31/7/2026) mendatang.
Publik pun berharap agar Mitchell bisa kembali menampilkan performa khas ala Erling Haaland, di laga tandang melawan Timor Leste tersebut.
Kemenangan atas Timor Leste akan semakin memudahkan langkah tim Garuda, untuk lolos ke babak semifinal, serta menghadapi calon lawan yang lebih kuat, seperti Thailand dan juga Vietnam. (*)
