Mabur.co – Timnas Thailand siap menjamu Vietnam, dalam pertandingan leg pertama babak final Piala AFF 2026, yang akan dilangsungkan di Stadion Raja Mangala, Bangkok, pada Sabtu (22/8/2026) malam ini.
Sebagai raja Asia Tenggara dan peraih gelar terbanyak di ajang ini, Thailand tentunya memiliki gengsi tersendiri, untuk bisa merebut kembali supremasi tertinggi di kawasan regional ASEAN, yang sempat direbut oleh Vietnam pada dua tahun silam.
Namun pelatih Thailand, Anthony Hudson, justru mengatakan bahwa sang lawan, Vietnam, merupakan favorit juara di turnamen ini, ketimbang anak-anak asuhnya. Sekalipun mereka adalah pemegang gelar terbanyak di ajang ini, hingga disebut sebagai “raja Asia Tenggara”.
“Saya pikir kita semua sudah tahu sejak awal turnamen ini, bahwa Vietnam datang dengan kekuatan penuh. Mereka sudah melakukan pemusatan latihan di Korea Selatan selama beberapa bulan, dan juga melakukan tiga pertandingan uji coba. Jadi menurut saya, di atas kertas saat ini Vietnam adalah favorit juara,” kata Anthony Hudson, dalam sesi konferensi pers jelang laga final menghadapi Vietnam, seperti dilansir dari laman ASEAN United FC, Jumat (21/8/2026).
Tekad untuk Menang
Meskipun mengakui bahwa Vietnam lebih difavoritkan menjadi juara, namun Hudson tetap berusaha untuk memberikan yang terbaik bagi pasukan Gajah Putih.
“Kami juga memiliki kualitas dalam tim ini. Dan kami yakin mampu meraih kemenangan atas Vietnam. Meski Vietnam jelas lebih diunggulkan, namun kami akan tetap berusaha tampil sebaik mungkin di pertandingan ini, untuk membawa modal yang baik menuju pertandingan kedua di kandang mereka (Vietnam),” tambah pelatih berusia 45 tahun itu.
Mengingat pertandingan final ini akan dilaksanakan dalam dua leg (pertandingan), Hudson pun meyakini, banyak hal yang bisa terjadi di sepanjang dua kali 90 menit tersebut.
Karena dalam sepak bola, segala sesuatu bisa saja terjadi tanpa diduga-duga. Termasuk kemungkinan timnya mengejutkan Vietnam, yang tampil begitu perkasa sejak awal fase grup, salah satunya ketika mengalahkan timnas Indonesia dengan sangat meyakinkan di Bogor, Jawa Barat, beberapa waktu lalu. (*)
